La elección del fármaco utilizado para inducir la sedación durante la intubación de urgencia en pacientes críticamente enfermos podría tener un impacto relevante en la supervivencia hospitalaria. Así lo sugiere un estudio reciente que analiza los resultados clínicos asociados al uso de etomidato y ketamina, dos de los agentes más empleados en la intubación de secuencia rápida en los servicios de urgencias.
El trabajo, publicado en JAMA Network Open, es un estudio multicéntrico basado en datos de 18 hospitales de Brasil y ha sido liderado por un equipo internacional de especialistas en medicina de urgencias y cuidados críticos. La investigación ha contado con la participación del Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau), a través del Dr. Otavio Ranzani, jefe del grupo DataHealth Lab del IR Sant Pau y coautor senior del artículo.
El estudio evaluó a 1.810 pacientes adultos críticamente enfermos que requirieron intubación de urgencia y recibieron etomidato o ketamina como único agente de inducción. Mediante un diseño observacional avanzado que emula un ensayo clínico, los investigadores compararon la mortalidad hospitalaria a los 7 y 28 días tras el procedimiento, ajustando los resultados por múltiples variables clínicas y demográficas.
Los resultados muestran que los pacientes que recibieron etomidato presentaron una mayor mortalidad hospitalaria en comparación con aquellos tratados con ketamina. En el análisis principal, la mortalidad a los 28 días fue superior en el grupo de etomidato, con una diferencia absoluta de riesgo clínicamente relevante. Esta asociación se mantuvo de forma consistente en diversos análisis de sensibilidad, lo que refuerza la solidez de los hallazgos.
En cuanto a los resultados secundarios, no se observaron diferencias significativas entre ambos grupos en el éxito de la intubación al primer intento ni en la mayoría de los eventos adversos evaluados. Sí se detectó una mayor frecuencia de inestabilidad hemodinámica temprana en los pacientes que recibieron ketamina, un hallazgo descrito previamente y que podría estar relacionado con las propiedades farmacológicas del fármaco y con el perfil clínico de los pacientes.
El Dr. Otavio Ranzani destaca la relevancia clínica de los resultados: «Nuestros datos sugieren que la elección del agente de inducción durante la intubación de urgencia no es un aspecto neutro y podría influir en desenlaces tan relevantes como la supervivencia hospitalaria. Aunque se trata de un estudio observacional, la magnitud y consistencia de la asociación observada justifican seguir investigando el impacto del agente de inducción en desenlaces clínicos en diferentes contextos». El Dr. Otavio Ranzani añade: «Este mes se ha publicado en The New England Journal of Medicine uno de los mayores ensayos clínicos sobre este tema, el esperado ensayo RSI, con resultados neutros en cuanto a la mortalidad, pero que también ha generado dudas, ya sea sobre si contaba con potencia suficiente para evaluar este desenlace o sobre si sus resultados son aplicables a contextos distintos de los servicios de urgencias y las UCIs de Estados Unidos, donde fue realizado».
Los autores subrayan que el estudio no permite establecer una relación causal definitiva, pero sí aporta evidencia sólida para cuestionar el uso rutinario del etomidato en pacientes críticamente enfermos, especialmente en un contexto en el que existen alternativas ampliamente disponibles como la ketamina. En este sentido, el trabajo refuerza la necesidad de seguir investigando cómo decisiones farmacológicas tomadas en situaciones de emergencia pueden tener consecuencias relevantes en la evolución de los pacientes.
La participación del IR Sant Pau en este estudio se enmarca en su compromiso con la investigación clínica orientada a mejorar la seguridad y los resultados de los pacientes críticos, así como en la generación de evidencia científica de alto impacto que contribuya a optimizar la práctica asistencial.
Maia IWA, Decker SRR, Oliveira J E Silva L, von Hellmann R, Alencar JCG, Hajjar LA, de Carvalho JMD, Pedrollo DF, Nogueira CG, Figueiredo NMP, Miranda CH, Martins D, Baumgratz TD, Bergesch B, Colleoni O, Zanettini J, Freitas AP, Tambelli R, Costa MC, Correia W, de Maria RG, Filho UAV, Weber AP, da Silva Castro V, Dornelles CFD, Tabach BS, Moreira NP, Gaspar PL, Guimarães HP, Stanzani G, Gava TF, Mullan A, Brown CS, Bellolio F, Jeffery MM, Ranzani OT, Besen BAMP, Brazilian Airway Registry Cooperation (BARCO) group. Ketamine, etomidate, and mortality in emergency department intubations. JAMA Netw Open 2025;8:e2548060. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2025.48060
