La nueva red XWHIN (Women’s Health Innovation Network), coordinada por el Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau), se ha constituido con el apoyo de la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación (AGAUR), que ha concedido una financiación de 1 millón de euros en el marco de la convocatoria Xarxes d’R+D+I 2025. Esta iniciativa supone un reconocimiento al liderazgo del IR Sant Pau en investigación responsable con perspectiva de género y consolida su papel como agente clave del ecosistema catalán de I+D+i en salud.
XWHIN es la primera red en Cataluña y España que integra I+D+i, equidad de género, transferencia tecnológica y participación social en la salud de las mujeres. Su carácter pionero radica en la incorporación sistemática de las dimensiones biológicas y sociales de sexo y género en todos los procesos de innovación, generando soluciones éticas, eficientes y equitativas. A escala europea, no existe ninguna otra red con un enfoque tan integral, lo que sitúa a Cataluña en una posición de liderazgo en este ámbito emergente.
La iniciativa nace con la voluntad de impulsar una nueva manera de hacer ciencia, más colaborativa, abierta y sensible a las diferencias biológicas y sociales que afectan la salud de las mujeres. «Con XWHIN queremos promover un cambio de mirada que integre el sexo y el género en todas las fases de la innovación en salud, desde la investigación básica hasta su aplicación clínica y social», explica la Dra. Maria Rosa Ballester, jefa de la Unidad de Investigación e Innovación Responsable (URRI) del IR Sant Pau y directora de la red. «El proyecto quiere convertir Cataluña en un referente europeo en innovación sanitaria con perspectiva de género, aprovechando el potencial científico y tecnológico del país y su tradición de investigación biomédica de excelencia».
A pesar de los avances científicos y sociales de los últimos años, las mujeres continúan sufriendo desigualdades estructurales en salud que se manifiestan en múltiples niveles: desde la investigación y el diagnóstico hasta el acceso a los tratamientos o la participación en ensayos clínicos. Las enfermedades cardiovasculares, neurológicas o autoinmunes, por ejemplo, afectan de manera diferente a mujeres y hombres, pero a menudo los protocolos médicos y los estudios disponibles no reflejan estas diferencias.
A estas brechas biológicas se suman factores sociales y culturales que condicionan la atención y el bienestar de las mujeres, como los roles de género, la carga de cuidados o la invisibilización del dolor y de los trastornos que las afectan mayoritariamente. La falta de evidencia diferenciada según sexo y género tiene un impacto directo en la calidad y la equidad de la atención sanitaria y limita la capacidad del sistema para ofrecer respuestas personalizadas y eficaces.
En este contexto, XWHIN nace con la voluntad de revertir estas desigualdades, promoviendo una visión global e interdisciplinaria de la salud de las mujeres. La red impulsará proyectos de alto impacto científico, tecnológico y social que permitan identificar necesidades no cubiertas, generar nuevo conocimiento y transferirlo a la práctica clínica y a las políticas públicas. La directora de la red señala que «la perspectiva de sexo y género es esencial para entender mejor las enfermedades, el comportamiento de los fármacos y ofrecer respuestas más justas, seguras, eficaces y equitativas». Y añade: «Con XWHIN queremos transformar la manera en que pensamos a la hora de investigar y asistir, y cómo abordamos la salud, situando a las mujeres en el centro de la innovación y promoviendo una investigación que refleje la diversidad real de la sociedad».
La red XWHIN es fruto de una alianza sin precedentes entre instituciones públicas, universidades, centros de investigación, empresas y entidades sociales. En total, está integrada por 47 grupos de investigación y 8 entidades colaboradoras que trabajan en diferentes ámbitos vinculados a la salud de las mujeres y la innovación sanitaria. Esta estructura abierta y transversal permitirá abordar los retos de la salud femenina desde múltiples perspectivas —biomédica, tecnológica, social y económica— y generar respuestas más integradas y eficaces.
La red está coordinada por el IR Sant Pau y cuenta con la participación de centros de investigación y universidades punteros de todo el territorio, así como de empresas y fundaciones del sector salud y tecnológico, y de organizaciones de pacientes. «El valor de XWHIN radica en su capacidad para conectar disciplinas e instituciones que tradicionalmente trabajaban de forma separada», explica la Dra. Maria Rosa Ballester. «Esta red quiere crear sinergias reales entre la investigación, la industria y la sociedad, transformando el conocimiento en soluciones tangibles que mejoren la salud y el bienestar de las mujeres».
El IR Sant Pau ya había dado un paso decisivo en este ámbito con la creación, en 2023, del Programa Transversal de Investigación en Salud de la Mujer y Género, una iniciativa pionera en Cataluña para incorporar la perspectiva de sexo y género en todas sus áreas de investigación. El programa, impulsado en el marco del Plan de Investigación e Innovación Responsable (RRI), proporciona el marco metodológico y las herramientas necesarias para integrar esta mirada en todos los proyectos, desde la investigación básica hasta la clínica y la salud pública.
Coordinado por la Dra. Elisa Llurba, jefa del grupo de investigación en Medicina Perinatal y de la Mujer del IR Sant Pau y directora del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Sant Pau, y por la Dra. Maria Rosa Ballester, canaliza las iniciativas de investigación en la salud de las mujeres, promueve la colaboración entre grupos y favorece la atracción de talento y financiación en este ámbito.
Según la Dra. Elisa Llurba, «priorizar la perspectiva de sexo y género en la investigación biomédica no solo hace la ciencia más ética y responsable, sino que la hace más reproducible y aumenta su calidad y su capacidad de generar resultados útiles para toda la población».
Este recorrido consolida el liderazgo del IR Sant Pau en la investigación con perspectiva de género y sienta las bases para proyectos colaborativos como XWHIN, que representan un paso más en la construcción de una investigación biomédica más justa, inclusiva y de alto impacto social.
El desarrollo de XWHIN se articula en torno a cuatro ejes de acción que traducen su visión en objetivos concretos y medibles. El primer eje es la investigación e innovación responsable, que integra la perspectiva de sexo y género en todas las fases de los proyectos, desde el diseño experimental hasta la aplicación clínica. Con este enfoque, XWHIN quiere garantizar que los resultados de la investigación reflejen la diversidad biológica y social de la población y contribuyan a una atención más equitativa y personalizada.
El segundo eje se centra en la formación y capacitación, con el objetivo de preparar a los profesionales para que incorporen la perspectiva de género en su actividad. La red impulsará programas formativos especializados, acciones de sensibilización y espacios de intercambio entre investigadores, clínicos y responsables de políticas públicas, fomentando una cultura científica más inclusiva y comprometida con la igualdad.
El tercer eje pone el foco en la transferencia y valorización del conocimiento, promoviendo la colaboración entre grupos de investigación, empresas e instituciones públicas para convertir la ciencia en soluciones aplicables. XWHIN fomentará la creación de proyectos emprendedores y spin-offs con potencial para mejorar la salud de las mujeres y reducir las desigualdades, consolidando así un ecosistema de innovación con retorno social y económico.
Finalmente, el cuarto eje es la comunicación y sensibilización, orientado a visibilizar la importancia de integrar la perspectiva de género en salud y a implicar a la ciudadanía en la transformación del sistema sanitario. La red trabajará para acercar el conocimiento científico a la sociedad y fomentar el debate público sobre los retos específicos de la salud de las mujeres.
Según la Dra. Ballester, «estos cuatro ejes definen una manera de trabajar muy práctica, centrada en resultados y con una clara voluntad de transformar la investigación en mejoras tangibles. Queremos demostrar que incorporar la perspectiva de género no es solo una cuestión de equidad, sino también de eficiencia y de calidad científica».
Con la creación de XWHIN, Cataluña da un paso adelante para convertirse en un referente europeo en innovación sanitaria con perspectiva de sexo y género. La red nace con una clara vocación de colaboración internacional y tiene previsto establecer alianzas con programas europeos como Horizon Europe o EU4Health, así como con otras redes y centros líderes en salud de las mujeres a escala mundial.
Este enfoque global permitirá intercambiar conocimiento, promover buenas prácticas e impulsar proyectos conjuntos que sitúen a Cataluña en el mapa de la innovación biomédica con sensibilidad de género. Además, la red quiere contribuir activamente a las estrategias europeas de igualdad y salud pública, aportando un modelo reproducible de I+D+i responsable, transversal y sostenible.
Desde el IR Sant Pau, como entidad coordinadora, se garantizará la coherencia científica y el impacto social de los proyectos, asegurando que los resultados generados por la red tengan continuidad más allá del ámbito académico y reviertan en beneficios reales para la ciudadanía. A través de esta apuesta colectiva, XWHIN aspira no solo a generar impacto científico, económico y social, sino también a inspirar nuevas políticas públicas y consolidar Cataluña como un modelo europeo de liderazgo en innovación con perspectiva de género.
Entidad coordinadora
Instituciones participantes
Entidades colaboradoras
Cotton High Tech, SL
