El Institut de Recerca Sant Pau ha obtenido una ayuda de movilidad del programa Acción Estratégica en Salud (AES), en su modalidad de movilidad de personal investigador (M-AES), correspondiente a la convocatoria 2025, concedida por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). Este tipo de ayudas tiene como objetivo fomentar la formación avanzada del personal investigador mediante estancias en centros internacionales de referencia.
La ayuda ha sido concedida a Rafael Antonio Almendra-Pegueros, investigador predoctoral que actualmente cuenta con un contrato PFIS (Predoctoral de Formación en Investigación en Salud) en curso. En el marco de esta movilidad, realizará una estancia de dos meses en la University of Cambridge (Reino Unido), entre el 3 de febrero y el 3 de abril de 2026, con el objetivo de adquirir nuevas competencias técnicas y metodológicas que permitan reforzar su línea de investigación en el IR Sant Pau.
Durante la estancia, el proyecto de investigación se centrará en la identificación de nuevas dianas terapéuticas en aneurismas aórticos, una patología cardiovascular grave para la que actualmente no existen tratamientos farmacológicos efectivos. La investigación se articula en torno a dos objetivos científicos principales.
Por un lado, se abordará el estudio del aneurisma de la aorta abdominal (AAA) mediante la validación in situ de genes diferencialmente expresados identificados previamente en pacientes. En la Universidad de Cambridge se aplicarán tecnologías avanzadas como la RNAscope y la citometría de masas por imagen, que permiten analizar múltiples marcadores moleculares en cortes histológicos. Estas técnicas se utilizarán para validar genes relacionados con procesos como el estrés del retículo endoplasmático, la función mitocondrial y la inflamación, implicados en la progresión del AAA.
Por otro lado, la investigación se centrará en la identificación de nuevas dianas terapéuticas para frenar la progresión del aneurisma de la aorta torácica ascendente (ATAA). En este caso, se analizarán distintos subgrupos de pacientes, incluidos casos esporádicos, pacientes con síndromes genéticos como el de Marfan o Loeys-Dietz, y pacientes con válvula aórtica bicúspide. El trabajo combinará análisis transcriptómicos, técnicas de qPCR, paneles proteicos y validaciones funcionales para caracterizar los mecanismos moleculares específicos de cada subgrupo.
Esta línea de investigación puede contribuir a la identificación de biomarcadores pronósticos que permitan mejorar la estratificación del riesgo, detectar pacientes con una mayor probabilidad de progresión o rotura del aneurisma y optimizar la toma de decisiones quirúrgicas en la práctica clínica.
Una vez finalizada la estancia, los conocimientos y técnicas adquiridos se integrarán en el IR Sant Pau. El proyecto se enmarca en las líneas de investigación de los grupos de Mecanismos Reguladores del Remodelado Cardiovascular, coordinado por la Dra. Cristina Rodríguez, y de Bioquímica Cardiovascular, coordinado por el Dr. José Luis Sánchez Quesada, que cuentan con el equipamiento necesario para continuar el trabajo experimental y con un amplio acceso a muestras humanas gracias a la colaboración con el Hospital de Sant Pau, el Banc de Sang i Teixits y diversos grupos clínicos especializados en patología aórtica.
El perfil investigador de Rafael Antonio Almendra-Pegueros, con una trayectoria predoctoral sólida y una actividad científica continuada en el ámbito de la fisiopatología del aneurisma, refuerza el valor de esta estancia como una oportunidad estratégica de formación y de retorno científico para el IR Sant Pau.
