Una revisión científica, a cargo de la Dra. Anna Aulinas, coordinadora de la Unidad Funcional de Enfermedades Hipofisarias en el Hospital de Sant Pau e investigadora en el grupo de Enfermedades de la Hipófisis en el Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau), conjuntamente con la Dra. Elizabeth Lawson, profesora de la Harvard Medical School, aporta una nueva perspectiva sobre el hipopituitarismo. En ella se pone el foco en un aspecto hasta ahora poco considerado: la posible deficiencia de oxitocina en estos pacientes.
La revisión, titulada “The Oxytocin System and Implications for Oxytocin Deficiency in Hypothalamic-Pituitary Disease”, ha sido publicada en Endocrine Reviews, una de las revistas internacionales más prestigiosas en el ámbito de la endocrinología. Además de ser pionera en la temática, ha sido reconocida por la propia revista como revisión destacada de la semana, una distinción reservada a los trabajos con mayor relevancia e impacto potencial dentro de la comunidad científica.
La oxitocina es una hormona producida en el hipotálamo y secretada por la hipófisis posterior, tradicionalmente conocida por su papel en el parto y la lactancia. Sin embargo, estudios recientes han evidenciado que también desempeña un papel central en la regulación de la ingesta, la composición corporal, la salud ósea, la actividad cardiovascular, las emociones y los vínculos sociales.
La revisión recoge, por primera vez de forma exhaustiva, datos que apuntan a una posible deficiencia de oxitocina en personas con daño hipotalámico y/o hipofisario —por causas como tumores, cirugías, radioterapia o enfermedades inflamatorias—, que podría contribuir a una parte de los síntomas persistentes de estos pacientes, a pesar del tratamiento sustitutivo hormonal convencional.
El concepto de deficiencia de oxitocina en el hipopituitarismo aún no está plenamente reconocido, pero está emergiendo como una entidad clínica con características propias. A través del análisis de la literatura existente, la revisión identifica indicios que correlacionan esta deficiencia con una peor calidad de vida, alteraciones psicosociales, tendencia a la obesidad o fragilidad ósea, entre otros.
Aunque algunos pacientes han empezado a recibir oxitocina como terapia experimental en entornos clínicos muy controlados, las autoras subrayan que se necesitan más estudios antes de poder recomendar su uso generalizado. En particular, es urgente desarrollar pruebas diagnósticas específicas para detectar la carencia de oxitocina, así como evaluar la seguridad y eficacia de los tratamientos en ensayos clínicos bien diseñados.
La revisión concluye que integrar la oxitocina en el conjunto de hormonas a tener en cuenta en el hipopituitarismo puede representar un cambio de paradigma en el abordaje de estos pacientes. La propuesta es clara: cuando hay síntomas que no mejoran con la terapia sustitutiva habitual, tal vez sea necesario mirar más allá y considerar también la función de la neurohipófisis.
Según la Dra. Aulinas, «la deficiencia de oxitocina podría explicar parte del sufrimiento invisible de estos pacientes. Reconocerla abre la puerta a una nueva vía de investigación y, en el futuro, a un abordaje más completo y humano de su atención médica». El trabajo representa un punto de inflexión en la comprensión de los déficits hormonales “no clásicos” asociados al hipopituitarismo, e invita a replantear la manera en que se diagnostican y tratan estos trastornos complejos.
Aulinas A, Lawson EA. The oxytocin system and implications for oxytocin deficiency in hypothalamic-pituitary disease. Endocr Rev 2025. https://doi.org/10.1210/endrev/bnaf008
