Una investigació multicèntrica internacional publicada recentment a la revista JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery ha demostrat que afegir quimioteràpia al tractament adjuvant amb radioteràpia després de la cirurgia ofereix benefici en la supervivència dels pacients amb carcinoma escamós de la cavitat oral quan existeix una extensió extranodal (ENE) major de la malaltia. En canvi, en aquells pacients amb ENE menor, la quimioteràpia no sembla millorar significativament els resultats clínics, cosa que podria portar a replantejar les recomanacions terapèutiques actuals.
L’estudi, liderat pel Princess Margaret Cancer Centre de Toronto, ha comptat amb la participació de 755 pacients tractats entre 2005 i 2018 en centres de referència al Canadà, Estats Units i Austràlia. Entre els signants hi figura la Dra. Cristina Valero, investigadora de l’Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) i del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nova York, qui ha estat l’única representant d’un centre espanyol en aquest treball internacional.
L’extensió extranodal o ENE és una característica patològica que indica que el tumor ha envaït els ganglis limfàtics i ha travessat la seva càpsula, infiltrant els teixits adjacents. Aquesta extensió pot ser menor (≤2 mm) o major (>2 mm), i la seva presència s’associa generalment amb un pitjor pronòstic: major risc de recidiva i menor supervivència.
L’ENE ha estat considerada des de fa anys un criteri d’alt risc que justifica l’ús de quimioteràpia concomitant amb la radioteràpia adjuvant després de la cirurgia. Tanmateix, les troballes del nou estudi qüestionen la necessitat d’afegir quimioteràpia en tots els casos d’ENE, especialment en els de menor extensió.
«Actualment, qualsevol grau d’ENE és motiu per indicar quimioteràpia juntament amb la radioteràpia adjuvant, sense tenir en compte el grau d’extensió extranodal», explica la Dra. Valero. «Els resultats d’aquest estudi suggereixen que aquesta estratègia podria no ser necessària en pacients amb ENE menor, evitant així tractaments que no aporten beneficis clínics i sí que poden comportar toxicitats importants. Es necessiten més estudis per validar els nostres resultats abans de plantejar canvis en els protocols terapèutics».
Els resultats d’aquest treball tenen un important valor translacional. En els pacients amb ENE major, la quimioradioteràpia va millorar significativament tant la supervivència lliure de malaltia com la supervivència global. En canvi, en els pacients amb ENE menor, aquestes millores no van ser estadísticament significatives, ni tan sols després d’ajustar per edat, estadi tumoral, marges quirúrgics o radioteràpia rebuda.
Aquesta evidència dona suport a la idea d’adoptar una estratificació més precisa del risc en el tractament del càncer oral avançat, amb l’objectiu de personalitzar les decisions terapèutiques i reduir l’exposició a tractaments agressius innecessaris.
«Aquest tipus d’investigacions col·laboratives són fonamentals per avançar cap a una medicina més personalitzada i poder generalitzar els resultats», afegeix la Dra. Valero. «Permeten revisar críticament les nostres pràctiques clíniques i prendre decisions basades en la millor evidència disponible».
L’estudi ha comptat amb la participació d’un ampli equip multidisciplinari d’oncòlegs, patòlegs, cirurgians, epidemiòlegs i biostatísdics de centres de primer nivell, entre ells el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (EUA), la University Health Network de Toronto (Canadà), el Chris O’Brien Lifehouse (Austràlia) i la Medical University of South Carolina (EUA). La Dra. Valero figura entre els coautors que van contribuir a l’adquisició, anàlisi i interpretació de les dades.
La seva participació posa en relleu el compromís de l’IR Sant Pau amb la recerca clínica internacional d’alta qualitat, i el seu paper actiu en estudis que poden canviar la pràctica clínica en benefici dels pacients.
Manojlovic-Kolarski M, Su S, Weinreb I, Calvisi R, Perez-Ordonez B, Smith S, Patel S, Valero C, Xu B, Ghossein R, Katabi N, Clark J, Low T-HH, Gupta R, Graboyes E, Davies J, Richardson M, Goldstein D, Huang SH, O’Sullivan B, Xu W, Hansen A, de Almeida JR. Adjuvant chemoradiotherapy for oral cavity SCC with minor and major extranodal extension. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2025. https://doi.org/10.1001/jamaoto.2025.1721.
