L’Institut de Recerca Sant Pau ha obtingut una ajuda de mobilitat del programa Acció Estratègica en Salut (AES), en la seva modalitat de mobilitat de personal investigador (M-AES), corresponent a la convocatòria 2025, concedida pel Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). Aquest tipus d’ajuts té com a objectiu fomentar la formació avançada del personal investigador mitjançant estades en centres internacionals de referència.
L’ajuda ha estat concedida a Rafael Antonio Almendra-Pegueros, investigador predoctoral que actualment disposa d’un contracte PFIS (Predoctoral de Formació en Investigació en Salut) en curs. En el marc d’aquesta mobilitat, realitzarà una estada de dos mesos a la University of Cambridge (Regne Unit), entre el 3 de febrer i el 3 d’abril de 2026, amb l’objectiu d’adquirir noves competències tècniques i metodològiques que permetin reforçar la seva línia de recerca a l’IR Sant Pau.
Durant l’estada, el projecte de recerca se centrarà en la identificació de noves dianes terapèutiques en aneurismes aòrtics, una patologia cardiovascular greu per a la qual actualment no existeixen tractaments farmacològics efectius. La recerca s’articula al voltant de dos objectius científics principals.
D’una banda, s’abordarà l’estudi de l’aneurisma de l’aorta abdominal (AAA) mitjançant la validació in situ de gens diferencialment expressats identificats prèviament en pacients. A la Universitat de Cambridge s’aplicaran tecnologies avançades com la RNAscope i la citometria de masses per imatge, que permeten analitzar múltiples marcadors moleculars en talls histològics. Aquestes tècniques s’utilitzaran per validar gens relacionats amb processos com l’estrès del reticle endoplasmàtic, la funció mitocondrial i la inflamació, implicats en la progressió de l’AAA.
D’altra banda, la recerca se centrarà en la identificació de noves dianes terapèutiques per frenar la progressió de l’aneurisma de l’aorta toràcica ascendent (ATAA). En aquest cas, s’analitzaran diferents subgrups de pacients, incloent-hi casos esporàdics, pacients amb síndromes genètics com el de Marfan o Loeys-Dietz, i pacients amb vàlvula aòrtica bicúspide. El treball combinarà anàlisis transcriptòmiques, tècniques de qPCR, panells proteics i validacions funcionals per caracteritzar els mecanismes moleculars específics de cada subgrup.
Aquesta línia de recerca pot contribuir a la identificació de biomarcadors pronòstics que permetin millorar l’estratificació del risc, detectar pacients amb una probabilitat més gran de progressió o ruptura de l’aneurisma i optimitzar la presa de decisions quirúrgiques en la pràctica clínica.
Un cop finalitzada l’estada, els coneixements i tècniques adquirides s’integraran a l’IR Sant Pau. El projecte s’emmarca en les línies de recerca dels grups de Mecanismes Reguladors del Remodelat Cardiovascular, coordinat per la Dra. Cristina Rodríguez, i de Bioquímica Cardiovascular, coordinat pel Dr. José Luis Sánchez Quesada, que disposen de l’equipament necessari per continuar el treball experimental i d’un ampli accés a mostres humanes gràcies a la col·laboració amb l’Hospital de Sant Pau, el Banc de Sang i Teixits i diversos grups clínics especialitzats en patologia aòrtica.
El perfil investigador de Rafael Antonio Almendra-Pegueros, amb una trajectòria predoctoral sòlida i una activitat científica continuada en l’àmbit de la fisiopatologia de l’aneurisma, reforça el valor d’aquesta estada com una oportunitat estratègica de formació i de retorn científic per a l’IR Sant Pau.
