La suplementació amb vitamina D pot tenir efectes que van molt més enllà del metabolisme ossi. En pacients amb cirrosi descompensada, corregir el dèficit d’aquesta vitamina s’associa amb millores en la fragilitat, la força muscular, la inflamació i les funcions cognitives, especialment la memòria de treball. Així ho constaten dos articles publicats recentment a les revistes científiques Medical Sciences i Nutrients, en el marc d’una col·laboració multidisciplinària i internacional coordinada des de l’Hospital Gregorio Marañón de Madrid i l’Hospital de Sant Pau.
Els treballs han estat liderats pels Serveis de Patologia Digestiva de l’Hospital Gregorio Marañón i de l’Hospital de Sant Pau-Institut de Recerca (IR) Sant Pau i l’Escola Universitària d’Infermeria Sant Pau, en el marc d’una col·laboració entre grups del CIBERehd i del CIBERSAM i la Universitat de Melbourne (Austràlia). Els estudis han comptat amb el suport de la Comissió Europea i de l’Institut de Salut Carlos III.
El primer dels estudis, publicat a la revista Medical Sciences, va demostrar que la suplementació amb vitamina D, com a part d’una intervenció nutricional multifactorial, millora significativament la fragilitat i la força i massa muscular en pacients amb cirrosi descompensada i dèficit d’aquesta vitamina.
L’estudi va incloure 39 pacients que havien estat recentment hospitalitzats per complicacions relacionades amb la cirrosi hepàtica. Un cop confirmats els nivells baixos de vitamina D, es va iniciar un tractament amb suplements seguint les recomanacions clíniques vigents, així com amb altres micronutrients si era necessari. Durant dotze mesos, els investigadors van avaluar l’impacte d’aquesta intervenció sobre la fragilitat (índex de Fried), la força de prensió, la composició corporal i la qualitat de vida.
«El nostre grup de recerca fa anys que estudia la fragilitat en la cirrosi. Sabíem que el dèficit de vitamina D era molt freqüent en pacients amb cirrosi avançada, però fins ara no hi havia evidència sòlida sobre si tractar-lo tenia un impacte clínic real en la fragilitat», explica el Dr. Germán Soriano, investigador del grup de Patologia Digestiva de l’IR Sant Pau i cap clínic de l’Hospital de Sant Pau, un dels autors corresponents de l’estudi.
Al cap de sis mesos, els pacients van mostrar una millora significativa en l’índex de fragilitat de Fried i un augment sostingut de la força muscular durant tot l’any de seguiment. Dotze mesos després, també es va observar un increment en la massa magra i grassa. «El més rellevant és que no només van millorar els paràmetres bioquímics i nutricionals, sinó també variables clíniques i funcionals, com la força de prensió, el nivell d’ansietat i la qualitat de vida», assenyala el Dr. Soriano. «Això té implicacions importants per al benestar i l’autonomia d’aquests pacients».
L’estudi, de caràcter observacional, posa en relleu una estratègia de baix cost i fàcil aplicació per millorar la situació funcional de persones amb malaltia hepàtica avançada, un col·lectiu especialment vulnerable. «Millorar la fragilitat pot reduir el risc de noves hospitalitzacions, caigudes i mortalitat. Incorporar l’avaluació i el tractament del dèficit de vitamina D en la gestió clínica habitual d’aquests pacients podria marcar una diferència significativa», conclou el Dr. Soriano.
El segon estudi, publicat a la revista científica Nutrients, va demostrar que la suplementació amb vitamina D pot millorar la funció cognitiva i reduir els nivells d’inflamació en pacients amb cirrosi descompensada. Aquesta és una de les formes més greus de la malaltia hepàtica crònica, i es caracteritza per inflamació crònica, disminució de les defenses del sistema immunitari i, sovint, una alteració de les funcions cognitives. Davant aquest context, els investigadors van plantejar la hipòtesi que el dèficit de vitamina D —molt freqüent en aquests pacients— podria contribuir a empitjorar aquestes disfuncions.
«Les nostres dades apunten que la vitamina D juga un paper clau en la regulació de la inflamació i el rendiment cognitiu en pacients amb cirrosi avançada», explica la Dra. Rita García-Martínez de l’Hospital Gregorio Marañón, que ha liderat el projecte en aquest hospital.
L’estudi va incloure 39 pacients amb cirrosi descompensada i dèficit de vitamina D. Vint-i-set van completar un seguiment de sis mesos i 22 van arribar al control dels dotze mesos. A tots se’ls va administrar un suplement oral diari de vitamina D amb l’objectiu d’assolir nivells adequats d’aquesta vitamina en sang.
Els resultats mostren que els pacients amb nivells més baixos de vitamina D presentaven una pitjor funció cognitiva, sobretot en tasques que impliquen memòria de treball i aprenentatge. Així mateix, els pacients amb nivells més alts de marcadors inflamatoris com la citocina IL-1β també presentaven un pitjor rendiment cognitiu en tasques de velocitat de processament i atenció. Després de la suplementació, no només es va observar una millora significativa del rendiment cognitiu, sinó també una reducció dels nivells d’algunes citocines proinflamatòries com IL-1β i IL-6. «Aquestes dades reforcen la vinculació entre la inflamació sistèmica i les alteracions cognitives en la cirrosi, cosa que obre la possibilitat d’intervencions terapèutiques en aquest sentit», indica el Dr. Rafael Bañares, metge del Servei d’Aparell Digestiu de l’Hospital Gregorio Marañón. En la mateixa línia, la Dra. García-Martínez indica que la vitamina D «podria convertir-se en una eina terapèutica segura, assequible i de fàcil administració per prevenir complicacions comunes en pacients amb malaltia hepàtica avançada».
Els resultats d’aquests dos estudis posen en relleu la necessitat de no infravalorar els dèficits vitamínics en pacients amb cirrosi, especialment en fases descompensades de la malaltia. La suplementació amb vitamina D es presenta com una estratègia de baix cost, accessible i segura, amb un impacte potencial en la qualitat de vida, l’autonomia funcional i el pronòstic clínic d’aquests pacients.
Els investigadors també han incorporat l’anàlisi amb perspectiva de gènere, detectant algunes diferències en la resposta clínica a la suplementació. «És fonamental tenir en compte el sexe i el gènere en l’abordatge clínic. En aquest cas, tant les dones com els homes van millorar clarament en la força muscular. Això indica que la suplementació és beneficiosa en ambdós gèneres», destaca el Dr. Soriano.
Els investigadors defensen la necessitat d’incloure la determinació sistemàtica i el tractament del dèficit de vitamina D en els protocols de seguiment dels pacients amb cirrosi descompensada, com una eina complementària per millorar la seva funcionalitat, benestar i evolució clínica. «Els nostres resultats conviden a incorporar aquesta pràctica de manera rutinària, com un recurs addicional i efectiu en l’atenció integral d’aquests pacients», conclou la Dra. García-Martínez.
