Un equip liderat pels Drs. Elba Pascual-Goñi i Luis Querol, investigadors del grup de Malalties Neuromusculars de l’Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau), ha publicat a la revista Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation els resultats d’un estudi que valida l’ús de sensors biomecànics digitals per avaluar la marxa en persones amb neuropaties perifèriques. El treball s’ha dut a terme en col·laboració amb la startup Ephion Health i ha demostrat que aquesta tecnologia permet obtenir mesures objectives, sensibles i repetibles sobre l’estat funcional dels pacients.
L’avaluació de la marxa és una eina fonamental per entendre l’impacte funcional de les neuropaties perifèriques, un grup de malalties que afecten els nervis que connecten el sistema nerviós central amb les extremitats. Aquestes alteracions poden provocar pèrdua de força, desequilibri, inestabilitat i dificultats per caminar, amb una afectació directa sobre la qualitat de vida dels pacients. Tot i això, la valoració clínica d’aquests canvis sovint es basa en escales subjectives que poden no captar els canvis més subtils o incipients.
L’estudi ha inclòs dades de 79 pacients amb diferents tipus de neuropaties perifèriques —tant autoimmunes com hereditàries— i 50 persones voluntàries sanes com a grup control. Mitjançant un sistema de sensors inercials col·locats en diferents parts del cos i plantilles de pressió plantar, es van recollir múltiples paràmetres biomecànics durant la realització d’un test de marxa de dos minuts. Aquest sistema va permetre analitzar amb gran detall variables espaciotemporals (com la velocitat, la longitud de pas o la cadència), angles articulars i la distribució de la pressió a les plantes dels peus.
Els resultats mostren que aquest sistema és capaç de detectar patrons prototípics de marxa alterada associats a les neuropaties perifèriques, com l’atàxia —una marxa descoordinada o inestable— i l’steppage —una elevació exagerada del genoll per evitar que el peu arrossegui per terra. Aquests patrons són habituals en moltes neuropaties, i el sistema digital ha permès identificar-los amb gran precisió.
A més, molts dels paràmetres biomecànics mesurats es correlacionen amb escales clíniques convencionals, com ara la puntuació MRC (Medical Research Council) o l’escala i-RODS, utilitzades habitualment per valorar la força i la discapacitat en aquest tipus de pacients.
Una de les principals aportacions d’aquest treball és la seva component longitudinal. En un subgrup de pacients que van experimentar canvis clínicament rellevants al llarg del temps, el sistema va detectar modificacions significatives en diversos paràmetres biomecànics, especialment en la funció del genoll, el turmell, el maluc i la pressió plantar. Aquest fet demostra el potencial del sistema com a eina de monitoratge continu i com a biomarcador funcional objectiu en l’evolució de les neuropaties perifèriques.
Aquest estudi adquireix una rellevància especial en el context actual, on la disponibilitat de nous tractaments per a algunes neuropaties perifèriques fa més necessari que mai disposar d’eines sensibles i objectives per valorar-ne l’eficàcia. Les escales clíniques convencionals, tot i ser útils, sovint tenen limitacions de sensibilitat i poden no detectar canvis subtils però clínicament importants. L’ús de sensors biomecànics permet superar aquestes limitacions i obre la porta a una avaluació més precisa i personalitzada, tant en la pràctica clínica com en futurs assaigs terapèutics.
Segons explica la Dra. Pascual Goñi, «l’estudi demostra que la tecnologia wearable basada en sensors inercials i plantilles de pressió pot oferir una avaluació precisa i menys subjectiva de la marxa, amb aplicacions tant en l’àmbit clínic com en la recerca. Podria facilitar la detecció precoç de canvis, el seguiment personalitzat del pacient i la valoració de l’eficàcia de nous tractaments en assaigs clínics».
Tejada-Illa C, Pegueroles J, Claramunt-Molet M, Pi-Cervera A, Heras-Delgado A, Gascón-Fontal J, Idelsohn-Zielonka S, Rico M, Vidal N, Martín-Aguilar L, Caballero-Ávila M, Lleixà C, Collet-Vidiella R, Llansó L, Carbayo Á, Vesperinas A, Querol L, Pascual-Goñi E. Digital biomechanical assessment of gait in patients with peripheral neuropathies. J Neuroeng Rehabil 2025;22:159. https://doi.org/10.1186/s12984-025-01694-w
